Dernière mise à jour
22 août
2025
Par
Louise McNutt
Durée
x
min
Publié le
22 mars 2023
Par
Louise McNutt

La sobriété numérique est une approche qui concilie transformation numérique et responsabilité environnementale en concevant des services numériques efficaces et en modérant l'utilisation quotidienne des technologies. Elle exige des entreprises qu'elles remettent en question la pertinence de leurs activités numériques, mesurent leur impact environnemental et adoptent des pratiques qui réduisent la consommation de ressources tout en maintenant leur efficacité opérationnelle et leur avantage concurrentiel.
À mesure que le public prend conscience de l'impact environnemental des technologies numériques, les entreprises de tous les secteurs sont soumises à une pression croissante pour réduire leur empreinte carbone numérique. Le concept de sobriété numérique offre un cadre pratique pour opérer la transition écologique sans sacrifier les avantages de la transformation numérique.
Malgré leur apparente intangibilité, la numérisation et la dématérialisation sont très concrètes. Elles nécessitent l'utilisation d'équipements informatiques dont la fabrication et le transport requièrent des ressources et de l'énergie. Comme vous pouvez l'imaginer, cela n'est pas sans impact direct ou indirect sur l'environnement. La pollution numérique est bien réelle.
Selon Green IT, en 2019, l'empreinte environnementale des technologies numériques représentait 1 400 millions de tonnes de gaz à effet de serre, soit près de 4 % des émissions mondiales de GES. Compte tenu de son augmentation continue, l'évolution de l'impact numérique ne répond pas actuellement aux objectifs de la COP 21 en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre (GES).
En gérant les systèmes d'information de manière à répondre aux besoins de leurs clients et en travaillant avec des employés bien équipés et connectés, les entreprises ont un rôle clair à jouer pour aider à réduire l'impact environnemental des technologies numériques. Mais comment limiter l'empreinte carbone des activités numériques dans les entreprises ?
Frédéric Bordage, expert en Green IT, définit la sobriété numérique comme une approche qui consiste à concevoir des services numériques plus sobres et à modérer notre utilisation quotidienne du numérique. Il ne s'agit pas de se passer de cette précieuse ressource, mais de remettre en question la pertinence des activités d'une entreprise au regard de leur impact et d'encourager les pratiques responsables. En gros, il s'agit de faire plus avec moins.
La transition numérique est essentielle pour les entreprises afin de rester compétitives et efficaces. L'automatisation des tâches, l'amélioration des conditions de travail, l'augmentation du potentiel d'innovation, les gains de temps et d'efficacité, ainsi que la rationalisation des coûts dépendent tous d'un déploiement technologique efficace. Cela dit, tous ces avantages pourraient disparaître si aucune mesure n'est prise pour repenser les pratiques numériques.
Il est donc dans l'intérêt de chaque entreprise de s'engager dans la sobriété numérique, qui présente également d'autres avantages.
Engagement en matière de responsabilité sociale des entreprises
Les entreprises sont de plus en plus influencées par les engagements sociétaux et environnementaux ainsi que par les attentes de leurs différentes parties prenantes, notamment leurs employés, leurs fournisseurs, leurs clients et leurs actionnaires. Les technologies numériques responsables représentent une part importante de cette stratégie RSE plus large. Les organisations qui affichent des progrès environnementaux mesurables voient souvent leurs relations avec leurs parties prenantes s'améliorer et la réputation de leur marque se renforcer.
Conformité réglementaire
Avec la mise en œuvre d'initiatives toujours plus nombreuses et d'une législation toujours plus stricte, l'adoption de la sobriété numérique aide les entreprises à anticiper l'impact des réglementations afin de ne pas être prises au dépourvu. Les entreprises proactives qui mettent en place dès aujourd'hui des pratiques numériques durables seront mieux armées pour répondre aux exigences de conformité de demain sans avoir à procéder à des ajustements de dernière minute coûteux.
Attractivité et marque employeur
S'attaquer à cette question est également un moyen efficace de promouvoir votre marque, en particulier auprès des jeunes talents, qui sont de plus en plus sensibles à la responsabilité sociale des entreprises. Les organisations qui ont pris des engagements clairs en matière d'environnement affichent souvent des taux de rétention plus élevés et attirent des candidats qui partagent leurs valeurs.
Réduction des coûts
Opter pour des pratiques numériques plus responsables implique en partie de réduire la consommation d'énergie. La réduction des émissions de CO2 se traduit également par une baisse des coûts et un gain d'efficacité. Les entreprises qui optimisent leur infrastructure numérique constatent généralement des économies mesurables sur leurs factures d'électricité, leurs achats d'équipements et leurs frais généraux.
Un moyen d'innovation
L'optimisation des ressources numériques ouvre la voie à l'innovation et à la recherche constante d'une plus grande efficacité. Les contraintes stimulent souvent la créativité, et le défi consistant à faire plus avec moins conduit fréquemment à des idées novatrices et à des avantages concurrentiels.
Avant même la consommation électrique, l'impact environnemental des technologies numériques est principalement généré par la production des appareils numériques. Leur fabrication et leur transformation en composants électroniques nécessitent l'extraction de matières premières et entraînent un épuisement des ressources. Cette phase de fabrication est responsable de 59 % à 84 % des impacts du secteur numérique à l'échelle mondiale, selon Green IT. La prolifération des smartphones et des ordinateurs est donc problématique. Dans une entreprise, la gestion des équipements est essentielle.
La gestion du cycle de vie complet des équipements électriques et électroniques permet de limiter le renouvellement des appareils et de réduire les impacts liés à leur fabrication et à leur fin de vie. Parmi les mesures à mettre en œuvre, envisagez ces approches stratégiques.
Opter pour la location d'équipements plutôt que leur achat, lorsque cette solution est pertinente et que leur achat ne vous permet pas de gérer leur seconde vie ou leur fin de vie, peut réduire les coûts initiaux tout en garantissant des filières d'élimination appropriées.
Il convient de privilégier autant que possible la prolongation de la durée de vie des équipements et la promotion de leur réutilisation, par exemple par le reconditionnement, plutôt que le recyclage, qui consomme beaucoup de ressources et d'énergie.
La réaffectation des équipements à d'autres catégories d'utilisateurs au sein de l'organisation permet d'optimiser la durée de vie utile de chaque appareil. Ce qui ne répond plus aux besoins des utilisateurs intensifs peut parfaitement servir à d'autres services pendant plusieurs années supplémentaires.
La mise en commun des appareils numériques peut être réalisée à différents niveaux et offre des avantages environnementaux et financiers considérables.
Les appareils personnels et professionnels peuvent souvent être regroupés. Si possible, prévoyez un seul téléphone portable par employé avec une double carte SIM. Un autre exemple consiste à mettre en place une politique BYOD (Bring Your Own Device) qui permet aux employés d'utiliser leur équipement personnel à des fins professionnelles dans le respect des protocoles de sécurité appropriés.
La mise en commun des équipements propres encourage le partage des appareils et des ressources afin de réduire l'impact environnemental. Par exemple, le cloud computing, qui met en commun les architectures sur la base des services achetés, réduit l'impact des centres de données internes. Les ressources partagées fonctionnent généralement à des taux d'utilisation plus élevés, ce qui maximise l'efficacité tout en minimisant le nombre total d'équipements nécessaires.
L'achat responsable de matériel numérique est un autre moyen d'action pour les entreprises. Vous pouvez commencer par informer votre service achats de votre ambition de réduire l'impact écologique lié aux équipements numériques.
En fonction de l'engagement de votre entreprise sur cette question, vous pouvez élaborer une liste de bonnes pratiques à l'intention de votre service achats, afin de favoriser un approvisionnement plus durable. Le marché de l'occasion, les appareils reconditionnés ou les équipements certifiés garantissant le respect de critères environnementaux constituent autant d'alternatives viables aux achats neufs.
Il existe des ressources pour vous aider dans ce processus, telles que le guide « Procurement of Digital Technology » (Achats de technologies numériques) publié par la Digital Impact Alliance. Ces cadres fournissent des critères d'évaluation qui concilient les exigences de performance et les considérations environnementales.
Il est assez courant que les entreprises disposent d'un excédent d'outils numériques, qu'il s'agisse de matériel informatique, d'applications ou de logiciels. Avant de vous équiper d'un nouveau logiciel pour répondre aux besoins de votre entreprise, demandez-vous si d'autres outils remplissent déjà la même fonction.
Par exemple, les équipes marketing et créatives utilisent-elles différents outils pour organiser, stocker, créer, diffuser et finalement gérer l'ensemble de leur contenu visuel ? Afin de rationaliser le nombre de logiciels utilisés, une solution de gestion des ressources numériques (DAM) facilite la gestion du cycle de vie du contenu numérique, de la création à la gestion des projets créatifs au sein de la solution.
Cette pratique offre des résultats rapides et améliore également la productivité de l'équipe. La consolidation réduit non seulement l'impact environnemental, mais aussi le temps de formation, les coûts de licence et la complexité de l'intégration.
Une approche plus minimaliste peut également être adoptée afin de limiter la prolifération des outils collaboratifs utilisés en interne et les redondances qui en découlent. Google Drive, les répertoires de fichiers en ligne, les systèmes intranet et autres plateformes similaires se recoupent souvent de manière significative. Cela permet d'éviter que les mêmes documents soient stockés à différents endroits, et donc de réduire leur impact énergétique.
De même, pour les outils développés en interne, une approche d'éco-conception devrait être encouragée afin de réduire la consommation d'énergie grâce à des fonctionnalités qui répondent uniquement aux besoins réels des utilisateurs finaux, une architecture optimisée qui favorise la modularité et l'évolutivité, et des outils de mesure permettant de suivre la consommation d'énergie des applications pendant le processus de développement.
Pour plus d'informations à ce sujet, le Cigref a publié en 2020 un rapport intitulé « La sobriété numérique : une approche responsable pour les entreprises », qui fournit des conseils détaillés sur l'optimisation des outils internes.
Le choix des applications métier et des logiciels utilisés est essentiel pour améliorer l'empreinte carbone d'une entreprise. Lors de l'acquisition d'un outil, vous pouvez vous tourner vers un logiciel SaaS plutôt que vers un logiciel sur site. Cela signifie que la solution n'est pas hébergée sur les serveurs de votre entreprise, mais chez l'éditeur, dont les services sont accessibles via un abonnement et une connexion Internet.
Pourquoi le SaaS est-il plus respectueux de l'environnement ? Face à l'explosion des volumes de données, les entreprises peuvent limiter le nombre de serveurs sur site, qui ont une empreinte carbone élevée. Le principal avantage de l'utilisation de serveurs délocalisés est l'optimisation de leur utilisation. Comme elle est partagée et mieux adaptée aux besoins réels des entreprises, l'infrastructure consomme moins d'énergie.
Parallèlement, les centres de données auxquels les serveurs sont externalisés mettent en œuvre de plus en plus de stratégies et d'innovations visant à réduire leur empreinte écologique et leur consommation d'énergie. Les centres de données modernes atteignent des ratios d'efficacité énergétique (PUE) proches de 1,1, ce qui signifie que pour chaque kilowatt utilisé pour le calcul, seuls 0,1 kilowatt sont consommés par le refroidissement et l'infrastructure.
D'autres critères pertinents peuvent être pris en compte lors du choix d'un logiciel, comme l'emplacement où héberger vos données. Cela aura une incidence sur la consommation d'énergie liée à vos transferts de données, car plus le serveur est proche du lieu d'utilisation des données, plus l'impact carbone est faible. Tenez également compte du mix énergétique du pays dont les centres de données hébergent vos données. Quelle est la part d'énergie produite à partir de combustibles fossiles, et donc plus intensive en carbone ?
En tant que fournisseur de logiciels de gestion des ressources numériques en mode SaaS, Wedia s'engage en faveur de la protection de l'environnement et recherche des solutions pour limiter son empreinte carbone et celle de ses clients. Wedia a obtenu le label EcoVadis pour son approche proactive en matière de développement durable numérique.
Notre travail consiste notamment à promouvoir l'utilisation de serveurs reconditionnés, à collaborer avec des partenaires qui s'engagent à réduire leur empreinte carbone et à développer une solution DAM efficace. Nous proposons aux entreprises différentes fonctionnalités pour s'engager dans cette voie, notamment un stockage optimisé, des systèmes intégrés pour éviter la duplication de contenu et des analyses axées sur les données pour évaluer les utilisations et les performances de leurs médias.
Du côté des utilisateurs, quelques pratiques simples peuvent être mises en place pour limiter l'impact du déplacement et du stockage à distance des données numériques.
Le courrier électronique est souvent pointé du doigt comme étant responsable d'un impact environnemental important, mais son stockage dans les centres de données ne représente que 0,5 % de son impact total. L'impact le plus important provient toujours de la production des appareils utilisés pour écrire, envoyer et lire les courriers électroniques.
En matière de sobriété numérique, mieux vaut se placer en amont de l'utilisation. Plutôt que de passer du temps à supprimer des e-mails de votre boîte de réception, il est préférable de repenser votre communication. L'e-mail le moins polluant est celui que vous n'envoyez pas.
Voici quelques bonnes pratiques qui peuvent être adoptées. Modifiez vos moyens de communication dès que possible, en privilégiant les chats en direct, la messagerie instantanée ou les appels vocaux. Ciblez les bons destinataires en envoyant des e-mails uniquement aux personnes concernées et évitez la fonction « Répondre à tous » lorsqu'elle n'est pas utile.
Évitez d'envoyer des pièces jointes ou compressez-les, sinon envoyez un lien vers un document partagé. Cela réduit la taille des e-mails et empêche la circulation de plusieurs versions d'un même fichier au sein de votre organisation.
Supprimez régulièrement les spams et désabonnez-vous des newsletters qui ne vous intéressent plus. Nettoyez vos listes de contacts pour gagner en clarté et bénéficier d'une distribution plus ciblée, et améliorez la délivrabilité de vos e-mails. Supprimez les doublons, les erreurs, les contacts obsolètes ou qui ne sont plus intéressés afin de maintenir un système de communication efficace.
Les requêtes Web ont également un impact sur l'environnement. Il est conseillé d'éviter autant que possible l'utilisation des moteurs de recherche en adoptant les meilleures pratiques.
En saisissant directement l'adresse du site web que vous souhaitez consulter, vous éliminez l'étape intermédiaire du traitement par le moteur de recherche. L'utilisation de signets pour accéder directement au site souhaité consomme jusqu'à quatre fois moins d'énergie que le passage par un moteur de recherche.
Fermer les onglets inutiles est une autre pratique simple mais efficace. Ils consomment de l'énergie en envoyant des requêtes pour se rafraîchir constamment, même lorsque vous ne les consultez pas activement.
La mise à jour régulière de votre disque dur d'entreprise vous aide à optimiser vos ressources tout en réduisant les coûts liés au stockage informatique et aux sauvegardes. Envisagez d'organiser un nettoyage régulier des espaces de stockage, y compris le stockage cloud, les répertoires personnels et les e-mails, afin de supprimer les données inutilisées, dupliquées ou inutiles après un certain temps.
Si vous utilisez une solution DAM pour stocker, organiser et partager votre contenu marketing, vous bénéficierez de fonctionnalités analytiques et d'efficacité qui vous permettront d'optimiser facilement votre utilisation. Ces systèmes comprennent souvent la détection des doublons, l'archivage automatisé et l'analyse de l'utilisation, qui permettent d'identifier le contenu pouvant être supprimé en toute sécurité.
Réduire votre consommation d'énergie est une décision judicieuse qui vous permet de réduire à la fois vos factures d'électricité et l'empreinte environnementale de votre utilisation numérique. Si la solution à ce problème commence naturellement par l'achat d'équipements à faible consommation d'énergie, certaines pratiques simples et faciles à mettre en œuvre peuvent également être adoptées.
Privilégiez le WiFi au réseau mobile. Selon la BBC, la 4G consomme au moins deux fois plus que le WiFi. Si possible, utilisez un câble Ethernet pour connecter vos appareils à Internet afin d'optimiser l'efficacité.
Éteignez complètement vos appareils plutôt que de les laisser en mode veille. Même en veille, vos appareils consomment de l'électricité, tout comme leur écran. Selon l'ADEME, un ordinateur consomme jusqu'à 40 % de son électricité en mode veille. Par exemple, si vous savez que vous ne l'utiliserez pas pendant plus d'une heure, éteignez votre ordinateur, et toujours à la fin de votre journée de travail. Un adaptateur secteur avec interrupteur peut être utile pour déconnecter vos appareils de toute source d'alimentation.
Optimisez vos paramètres pour économiser des kilowattheures (kWh) grâce à des réglages très simples. Réglez le délai d'extinction de l'écran après 10 minutes d'inactivité. Évitez les économiseurs d'écran, qui consomment en réalité plus d'énergie que le simple fait d'éteindre l'écran. Réglez la luminosité de l'écran en fonction de votre environnement de travail plutôt que de la laisser au maximum. Réglez le mode d'économie d'énergie pour qu'il s'active lorsque la batterie de l'ordinateur est presque déchargée ou pendant une période d'inactivité.
Pour s'assurer de l'adhésion de l'ensemble de l'entreprise à l'initiative, des actions d'information et de formation sont nécessaires, ainsi qu'un travail en profondeur sur la culture de l'entreprise dans son ensemble.
Vous pouvez nommer un responsable du numérique durable pour encourager et coordonner cette initiative dans votre entreprise, et veiller à ce que toutes les parties prenantes de l'entreprise y adhèrent. Cela implique la mise en place de divers canaux de communication axés sur la sobriété numérique.
Diffusez les meilleures pratiques dans l'environnement de travail à l'aide d'affiches, de campagnes par e-mail et de mises à jour régulières. Gamifiez l'approche en organisant des concours ou des défis sur la sobriété numérique. Ceux-ci peuvent créer une compétition amicale tout en entraînant des améliorations mesurables dans les comportements.
Fournir des informations sur les impacts des technologies numériques par profession, en adaptant ces informations aux activités spécifiques de chaque service. Proposer des formations sur les technologies responsables, les énergies vertes et les thèmes connexes. Organiser un café de réparation interne où les employés peuvent acquérir des compétences de base en matière d'entretien et de réparation des équipements.
Proposez des ateliers de sensibilisation, tels que les modules INR ou la Fresque du Numérique, afin de comprendre les défis environnementaux liés aux technologies numériques et de réfléchir à des solutions en équipe. Ces expériences d'apprentissage collaboratif suscitent souvent un enthousiasme et un engagement qui dépassent ceux obtenus par les formations traditionnelles.
Veillez à former vos employés et à communiquer sur les défis liés aux technologies numériques durables afin d'intégrer ces dernières dans les feuilles de route de vos différents départements et équipes.
Cela concerne en particulier les activités de conception de produits numériques. Proposez-leur des formations en éco-conception afin de créer des services numériques plus responsables. Cela ne se fait pas uniquement d'un point de vue technique, mais aussi opérationnel. Simplifier les services pour n'offrir que ce dont le client a besoin et optimiser le parcours utilisateur sans informations ou fonctionnalités superflues profite à la fois aux utilisateurs et à l'environnement.
Pour en savoir plus, vous pouvez consulter les meilleures pratiques appliquées au marketing durable afin d'obtenir des informations supplémentaires sur la manière dont les considérations environnementales peuvent être intégrées dans la stratégie marketing.
Q : Qu'est-ce que la sobriété numérique et pourquoi est-elle importante pour les entreprises ?
R : La sobriété numérique est une approche qui concilie transformation numérique et responsabilité environnementale en concevant des services efficaces et en modérant l'utilisation des technologies. Elle est importante car les technologies numériques représentent près de 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, et les entreprises peuvent réduire leurs coûts tout en respectant leurs engagements en matière de développement durable grâce à des pratiques responsables.
Q : Quelle part de l'impact environnemental des technologies numériques provient de la fabrication des appareils et quelle part provient de leur consommation d'énergie ?
R : Selon Green IT, la fabrication des appareils numériques génère entre 59 % et 84 % de l'impact environnemental total du secteur. L'extraction des matières premières, la production des composants et le transport contribuent tous de manière beaucoup plus importante que la consommation d'électricité pendant l'utilisation des appareils.
Q : Les logiciels SaaS sont-ils vraiment plus écologiques que les solutions sur site ?
R : Oui, les applications SaaS consomment généralement moins d'énergie, car elles utilisent une infrastructure partagée et optimisée dans des centres de données modernes dont le taux d'efficacité énergétique avoisine 1,1. Les serveurs sur site fonctionnent souvent à des taux d'utilisation plus faibles et ne bénéficient pas des innovations en matière d'efficacité mises en œuvre dans les centres de données professionnels.
Q : Quelles sont les pratiques numériques de sobriété les plus faciles à mettre en œuvre immédiatement par les entreprises ?
R : Commencez par optimiser le cycle de vie des équipements en prolongeant leur durée de vie et en choisissant des options reconditionnées. Mettez en œuvre les meilleures pratiques en matière de messagerie électronique, comme éviter la fonction « Répondre à tous » et compresser les pièces jointes. Encouragez les employés à fermer les onglets inutilisés de leur navigateur, à éteindre les appareils lorsqu'ils ne sont pas utilisés et à utiliser des signets plutôt que des moteurs de recherche pour les sites fréquemment visités.
Q : Comment les entreprises peuvent-elles mesurer le succès de leurs initiatives en matière de sobriété numérique ?
R : Suivez les indicateurs tels que la réduction de la consommation d'énergie, l'allongement du cycle de vie des équipements, le nombre d'appareils par employé, le volume de stockage des données, la réduction du trafic e-mail et les économies réalisées. De nombreuses solutions de gestion des ressources numériques offrent des fonctionnalités d'analyse qui permettent de quantifier les améliorations en matière d'efficacité du contenu et d'optimisation des ressources.
Q : La sobriété numérique implique-t-elle de sacrifier la productivité ou l'avantage concurrentiel ?
R : Non, la sobriété numérique consiste à faire plus avec moins en remettant en question la pertinence des activités et en éliminant le gaspillage. Les entreprises découvrent souvent que des outils rationalisés, des équipements optimisés et des modes d'utilisation réfléchis améliorent en fait la productivité en réduisant la complexité et en concentrant les ressources sur des activités à forte valeur ajoutée.
Q : Quel rôle jouent les outils basés sur le cloud dans la réduction de l'empreinte carbone numérique ?
R : Les outils basés sur le cloud réduisent l'empreinte carbone grâce à une infrastructure mutualisée qui fonctionne à des taux d'utilisation plus élevés et à des centres de données modernes dotés de systèmes de refroidissement et d'efficacité avancés. Le choix de fournisseurs disposant de centres de données européens ou s'engageant en faveur des énergies renouvelables renforce encore les avantages environnementaux.
Q : Comment les équipes marketing peuvent-elles contribuer concrètement aux efforts de sobriété numérique ?
R : Les équipes marketing peuvent consolider leurs outils en adoptant des systèmes complets de gestion des ressources numériques qui éliminent les redondances en matière de stockage et d'applications. Elles doivent optimiser les fichiers multimédias pour une diffusion efficace, éviter la duplication de contenu sur plusieurs plateformes et utiliser des outils d'analyse pour identifier les ressources peu performantes qui peuvent être archivées ou supprimées.